Un importante avance por reconocer los derechos básicos en salud de todos los chilenos realizó la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, al promulgar la Ley que prohíbe condicionar la atención de salud al otorgamiento de cheque en garantía o dinero en efectivo.

La ley –que promulgó la Presidenta Bachelet junto al Ministro de Salud, Álvaro Erazo- establece también que se podrá garantizar el pago por otros medios idóneos, tales como el registro de la información de una tarjeta de crédito, cartas de respaldo otorgadas a los empleadores o letras de cambio o pagarés, los que se regirán por las normas contenidas en la ley. No obstante, sin perjuicio de lo anterior, el paciente podrá, voluntariamente, dejar en pago de las citadas prestaciones cheques o dinero en efectivo.

Asimismo, en los casos de atenciones de emergencia, debidamente certificadas por un médico cirujano, regirá lo que ya se estipula en la actual Ley de Urgencias, respecto de la prohibición absoluta de exigir cheques en garantías en estos casos.

En la ceremonia de promulgación de esta normativa legal, la Presidenta Bachelet afirmó que "todo chileno tendrá la seguridad de que su salud está en primer lugar, que tiene el derecho de exigir una atención profesional en el sector público y privado y que su obligación de contribuir a su financiamiento según sea el caso, no va a ser fruto de coacción o prácticas abusivas".

Este cuerpo legal establece además que le corresponderá a la Superintendencia de Salud la fiscalización de todos los prestadores de salud, públicos y privados y sancionar las infracciones a la normativa, con lo que este organismo podrá por primera vez aplicar multas a dichos prestadores.

De esta manera y a través de la Intendencia de Prestadores, el organismo podrá fiscalizar su cumplimiento y evaluar el comportamiento que tienen los prestadores (hospitales, clínicas, centros médicos) al ajustarse a esta ley.

Para el Superintendente de Salud, Manuel Inostroza, esta ley resuelve el problema de acceso a la atención médica que afecta a muchos usuarios, ya que por primera vez este organismo podrá aplicar sanciones tanto a los prestadores públicos y privados. "Se trata de multas bastante disuasivas. Vamos a fiscalizar mediante el cliente incógnito a fin de corroborar que clínicas y hospitales públicos estén cumpliendo con esta normativa que busca proteger los derechos de las personas", afirmó.

En tanto, el Ministro de Salud, Álvaro Erazo, planteó que la promulgación de esta ley constituye un paso muy importante para quienes acceden a los servicios hospitalarios y durante muchos años tuvieron que recurrir a al cheque en garantía. "Mucha población no cuenta con este instrumento financiero, por eso, lo que estamos haciendo es rayar la cancha en términos de garantizar que todos los chilenos, independiente a que tengan o no el cheque, puedan ser atendidos sin obstáculos previos", sostuvo.

Agregó que "lo que estamos haciendo es terminar con las discriminaciones y avanzando en abrir adecuadamente nuestras redes de salud, usando otros recursos que perfectamente pueden ser también un mecanismo a través del cual se garantice la atención oportuna y digna para nuestra población".

La infracción de dichas normas será sancionada, de acuerdo a su gravedad, con multas que oscilarán de 10 hasta 1000 Unidades Tributarias Mensuales ($368.863 a $36.863.000).

Además, tratándose de prestadores institucionales, además de la multa se les eliminará, si procediera, del Registro de Prestadores Acreditados por un plazo de hasta dos años. Si se tratare de prestadores individuales, además de la multa serán sancionados con suspensión de hasta 180 días para otorgar las Garantías Explícitas de Salud, sea por intermedio del Fondo Nacional de Salud o de una Institución de Salud Previsional, así como para otorgar prestaciones en la modalidad de Libre Elección del Fondo Nacional de Salud.

En caso de reincidencia dentro de 12 meses, los prestadores se expondrán a multa desde dos hasta cuatro veces el monto de la multa aplicada por dicha infracción.

La Presidenta Bachelet valoró "iniciativas como ésta, que sin duda tienen el más amplio respaldo ciudadano" pues "responden a lo que los ciudadanos piden, y lo que piden es una perspectiva de inclusión y garantía de derechos que hemos estado impulsando y que felizmente se ha abierto paso en nuestra sociedad. Soy una convencida de que vamos por buen camino, este proyecto que hoy día ya es una ley que estamos promulgando, nos permite avanzar en garantizar un país que pueda asegurar derechos esenciales para cada una de sus hijas e hijos".

Los usuarios que podrían verse perjudicados por condicionamientos o exigencias del cheque en garantía, tendrán la posibilidad de denunciar el hecho a la Superintendencia de Salud.

Para ello se dispondrá de un formulario en la página www.supersalud.cl, que también estará disponible en los módulos de atención al usuario junto a la plataforma de atención telefónica (8369000). El documento será simple de llenar y contendrá los antecedentes básicos del reclamante como nombre, RUT, datos del prestador, etc.

Los beneficios de esta ley entrarán en vigencia, una vez que sea publicada en el Diario Oficial.