La Presidenta de la República, Michelle Bachelet, señaló este mediodía que "la epopeya del Winnipeg está indisolublemente vinculada a la figura de Pablo Neruda, quien más de alguna vez dijo que el rescate de los refugiados españoles era la obra más importante de su vida".

La Jefa de Estado realizó estas declaraciones en el marco de la celebración de los 70 años de la llegada del Winnipeg a Chile, que se desarrolló en el Patio de Las Camelias de La Moneda.

Durante su intervención, la Mandataria destacó que "transcurridos tantos años, tenemos que reafirmar el valor de la vida humana. Ello exige defender siempre los derechos humanos, rechazar toda forma de arbitrariedad, oponerse a todos los autoritarismos. Tenemos que sostener los principios e instituciones de la democracia como garantía de la paz, la libertad y el derecho".

En ese sentido, expresó su alegría de que "España sea hoy un país moderno, democrático, progresista, en el que conviven todas las corrientes culturales, políticas y religiosas. Nos alegra que los españoles, hace más de 30 años, hayan podido reencontrarse en la libertad".

Afirmó, al respecto, que los chilenos "miramos la experiencia española para ver cuánto de aquello podía ser de gran utilidad a la hora de reconstruir la democracia y la transición a la democracia en nuestro país".

En la ocasión, la Presidenta Bachelet, quien estuvo acompañada por familiares y pasajeros del Winnipeg, además de personas ligadas por alguna razón al histórico momento, explicó que "es muy significativo que este encuentro lo hagamos justamente acá en La Moneda, porque pone de relieve la trascendencia que tuvo para nuestra historia democrática, la acogida que brindó el pueblo chileno en 1939 a los republicanos españoles que llegaron a esta tierra, a la que nuestro himno nacional proclama orgullosamente como el asilo contra la opresión".

Indicó que "las peores guerras son las guerras civiles. Y uno podría decir que es cierto, porque se trata de guerras entre hermanos. Es lo que enseña dolorosamente la experiencia de España. Fue muy alto el costo humano de no poder convivir en la libertad y en la diversidad. Y al final de la guerra sobrevino una larguísima dictadura que dejó una huella muy profunda de intolerancia y de persecución".

Finalmente, la Jefa de Estado expresó que "el sentimiento solidario movió montañas. Chile se convirtió en tierra de adopción de quienes lograron escapar", agregando que "a los que cambiaron, de un modo u otro, la historia del arte en Chile; a los tipógrafos, los escritores, los panaderos, los pescadores, los impresores, los mueblistas, los ingenieros, los comerciantes, los dramaturgos; a los que, años más tarde, tuvieron que sufrir un nuevo doble exilio. A todos ellos, nuestra gratitud y nuestro respeto".

Actividades:

El jueves 3 de septiembre, a las 12:00 horas en la casa-museo Isla Negra, se realizará un homenaje póstumo a Pablo Neruda, que contará con la participación de autoridades gubernamentales, pasajeros y descendientes de las familias que llegaron en el Winnipeg.

El viernes 4 de septiembre, a las 12:00 horas en la casa-museo La Chascona, se presentará el poeta español y director de la revista Cuadernos Hispanoamericanos, Benjamín Prado.

El martes 8 de septiembre, a las 19:00 horas en la Sala América de la Biblioteca Nacional, se realizará una conferencia y un recital poético, llamado Neruda y el Winnipeg en el que participarán Mario Lorca y Julio Gálvez.

Finalmente, entre el 2 y el 9 de septiembre en la Cineteca Nacional de Chile, y con la colaboración de la Filmoteca Española, se presentará el Ciclo de Cine documental de "La Guerra Civil Española Filmada", y las películas "Morir en Madrid", "Tierra y libertad" y "Tierra Española".

Las organizaciones que participan en estas conmemoraciones son la Fundación Pablo Neruda; la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI); el Instituto Igualdad y la Agrupación Winnipeg.