Tal como afirmaba la Presidenta Bachelet, éste no es un presupuesto cualquiera, porque éste no es un año cualquiera. Fuera de Chile los mercados se remecen, quiebran bancos y el crecimiento cae sin discriminar entre países ricos y países pobres. 

Pese a todo, Chile, que conoce mejor que nadie los vaivenes y las pruebas, hoy tiene la oportunidad de seguir avanzando. Este año nuestra economía crecerá 4,5 por ciento. Y la inversión aumentará casi 20 por ciento, como pocas veces en nuestra historia.

Hace doce meses afirmé que la economía chilena seguiría creando más y mejores trabajos. Dicho y hecho. Son más de 240 mil los nuevos empleos formales, muchos de ellos para mujeres chilenas que han salido a trabajar por primera vez.

Sabemos muy bien a dónde vamos, y también sabemos cuáles son los obstáculos. La inflación ha sido el gran problema del último tiempo. Los alimentos  y los combustibles se encarecieron en todo el mundo y Chile no fue la excepción. Además, la sequía y la falta de gas hicieron subir las cuentas de la luz.

Estas alzas han tocado el bolsillo de todas las familias. Ha sido un año difícil para mucha gente.

En respuesta, el gobierno de la Presidenta Bachelet entregó un bono especial a un millón y medio de jubilados. También mejoramos el bono de invierno, que alcanzó por primera vez los 50 mil pesos. Y hace apenas tres semanas se aprobó la ley que redujo el impuesto a la bencina y eliminó para siempre el impuesto que se pagaba cada vez que uno hacía un cheque o sacaba plata de un cajero automático. Para ayudar a las Pymes eliminamos los aranceles de importación para maquinarias y equipos y ampliamos el acceso a los sistemas tributarios diseñados especialmente para ellas. 

Reducir la inflación no es tarea fácil. No  será posible de un día para otro. Pero  remando todos juntos para el mismo lado debemos y podemos lograrlo.

Los presupuestos de años anteriores fueron ambiciosos pero también fueron responsables. Para resguardarnos de la crisis internacional, asegurar que la inflación baje y que el empleo siga creciendo, el 2009 debemos ser aún más rigurosos. Tal como lo haría cada dueña de casa, “ministra de hacienda” de un país que se llama familia.

En este presupuesto el gasto total crece 5,7 por ciento. Fíjense bien: en medio de esta crisis internacional, no sacrificaremos –sino que aumentaremos— los recursos para las personas. Estos son anuncios que, en las actuales circunstancias, pocos ministros de Hacienda de pocos países del mundo pueden hacer.

Dijimos que la baja de la inflación no sería a costa de los que tienen menos. Y  lo vamos a cumplir. Con los fondos del presupuesto 2009 concretaremos los compromisos que la Presidenta Bachelet adquirió con los chilenos.

Este presupuesto financia los 75 mil pesos de pensión básica solidaria a partir de julio del 2009. Financia 900 nuevas salas cunas, soluciones habitacionales para más de 140 mil familias; y la construcción de 50 centros comunitarios de salud y 47 centros de atención de salud familiar.

Por segundo año consecutivo el presupuesto del Ministerio de Educación es el más grande de todos. Porque en este gobierno vamos a completar el ciclo de oportunidades en la educación.

Hoy un niño que nace en un barrio pobre de Antofagasta, Temuco o cualquier ciudad de Chile,  puede ir a una sala cuna y a un jardín infantil gratuitos donde estará seguro y será tratado con afecto. Ese mismo niño recibirá una subvención mensual y alimentación garantizada durante toda la educación básica y media. Y si entra a la universidad o a una carrera técnico-profesional, tendrá becas para pagar no sólo el arancel sino también sus gastos de mantención.

En una época la universidad era el privilegio de los que tenían más. Hoy es una realidad para los muchos que se esfuerzan y estudian más.

Para que nuestros jóvenes puedan estudiar en las mejores universidades del mundo creamos el Fondo Bicentenario, con 6 mil millones de dólares. Es una gran oportunidad. En la próxima década 30 mil jóvenes se formarán en países como Inglaterra, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelandia, y volverán a Chile a compartir los conocimientos adquiridos.

Este también es un presupuesto pro crecimiento económico. La inversión pública en caminos, puentes, puertos y aeropuertos, clave para el crecimiento, superará los 2.500 millones de dólares. Los recursos para la innovación –para adoptar nuevas tecnologías, crear nuevos productos y fortalecer polos de desarrollo en las regiones— crecen 20 por ciento.

El futuro también se construye con energía. La estrechez energética ha sido el principal freno a nuestro crecimiento económico. Dos meses atrás el petróleo llegó a precios nunca vistos.  Y Chile, que no produce una gota de petróleo, fue particularmente afectado.

Pero en vez de lamentarnos, hemos actuado. El 2009 estarán listos dos terminales, uno en Quintero y otro en Mejillones, que nos permitirán importar gas de cualquier parte del mundo. Hoy estamos invirtiendo en electricidad usando todos nuestros recursos, porque Chile no puede darse el lujo de desaprovechar ninguno. Entre el 2006 y 2010 habremos aumentado la capacidad de generación eléctrica en más de 40 por ciento.

Nuestro país también es rico en energías limpias y renovables. Hoy ya producimos electricidad usando el viento de la Región de Coquimbo. Esperamos hacer lo mismo con los residuos de la industria forestal y con el sol persistente del desierto de Atacama. Traeremos a Chile las tecnologías de punta con un fondo especial de 400 millones de dólares.

Otra prioridad fundamental es seguir modernizando el Estado. Digamos las cosas como son: nuestro Estado bien podría ser más ágil y más eficiente. Por eso seguiremos evaluando con rigor cómo se gastan los pesos del presupuesto. También modernizaremos Codelco y otras empresas públicas.

Estos son tiempos difíciles. Tiempos en que, más que nunca, debemos fijar la vista en el objetivo común.

Hace un año en esta misma ocasión, dije que el 2020 Chile podría alcanzar un poder de compra de 20 mil dólares por persona. En ese momento tendríamos los ingresos de un país desarrollado. Algunos escépticos dijeron que era demasiado bueno para ser cierto.

Pues bien, eso que parecía utópico se ha vuelto aún más posible. No lo digo yo: lo dice el Fondo Monetario Internacional, que proyectó que Chile alcanzará ese nivel de ingresos el año 2015. Y Naciones Unidas hace poco estimó que Chile será el único país de América Latina en alcanzar las Metas de Desarrollo del Milenio, también el 2015.

Son buenas noticias, qué duda cabe. Pero quiero decirlo con mucha claridad: ese avance no está asegurado. Lo aseguramos cada día cuando actuamos con cuidado y con responsabilidad.

Los chilenos sabemos muy bien que las cosas no se construyen de la noche a la mañana. Somos un país de gente que se gana el pan con mucho esfuerzo. Por eso no le hacemos caso a los populistas, a los que predican al viento ofreciendo para todo una solución mágica.

Los chilenos sabemos también que Chile lo construimos entre todos. Por eso buscamos los acuerdos y rechazamos la ilógica de la confrontación y el desalojo. Descalificar al que intenta aportar soluciones no ayuda a ningún chileno a llegar más contento a su casa, ni a entregarle a su familia una mejor educación.

Más ideas y menos peleas: eso es lo que los chilenos piden. Es lo que oigo día a día en colegios, poblaciones y empresas. Que nos concentremos no en las disputas pequeñas del presente, sino en los desafíos grandes del futuro.

Este presupuesto es un paso más en ese camino. Sigamos avanzando juntos, trabajando juntos, desde cada rincón de nuestra tierra. Gracias por su tiempo, y muy buenas noches”.